湛江作为南珠的主产地，海水养殖
珍珠已有30多年的历史。据了解，目前，湛江海水珍珠养殖面积5万多亩，珍珠年产量20多吨，约占全国产量的70％，加工量占全国的90％，是全国海水珍珠养殖、加工、出口的重要基地。上世纪90年代中期，由于受到国际珍珠市场价格变动的影响，珍珠价格大跌，珍珠贝壳、珍珠螺肉弃为垃圾，珍珠产业走向低迷。
如今，湛江已今时不同往日了， 珍珠、珍珠贝壳、珍珠螺肉，样样都能赚大钱，湛江珍珠产业迎来第二春。
2005年4月，国家质检总局将“流沙珍珠”列为“原产地域”保护后，湛江珍珠产业蓬勃发展。珍珠收购价每公斤从3000多元升到6000多元。另外，珍珠贝壳、珍珠螺肉也变废为宝。今年，流沙湾两岸的雷州与徐闻珍珠贝壳加工厂达200多家，贝壳收购价每公斤从0.4远飚升至4.8元；珍珠螺肉收购价每公斤从2元飚升至5元。
雷州市流沙村拥有珍珠贝壳加工厂150多家，年产值1000多万元。其中拥有50部机器较多规模的有60多家。徐闻县7西连镇大井村，今年二月仅有两家珍珠贝壳加工产，进入三月后涌现出24家。该镇杨书记告诉记者，珠农每年仅卖贝壳就收入了1000万元，该镇想方设法帮助有困难的珠农贷款办工厂，多的有50万元，少的也有10多万。他还说，该镇珍珠贝壳加工厂还有陆续增长的势头。
珍珠贝壳加工厂大量涌现后，贝壳价格不断上升。珠农告诉记者，现在珍珠贝壳一个就可以卖1毛钱。以前贝壳没人要，成堆地在海边，严重污染了海水与环境，现在大家纷纷去捡回来卖钱，变废为宝。海水因此变得清澈，珍珠的质量也提高了，可谓一举两得。本地的贝壳供不应求，加工厂就派人到北海等外地购买。
