在当前的空气净化领域，空气质量传感器几乎已经成为净化设备的标配附件，其作用是对空气中的PM2．5等颗粒物浓度进行监测，工作原理如下：在传感器内部设有恒定光源（如红外发光二极管），空气通过光线时，其中的颗粒物会对其进行散射，造成光强的衰减。其相对衰减率与颗粒物的浓度成一定比例。
红外传感器内部结构一览在与光源对角的另一侧设有光线探测器（如光电晶体管），它能够探测到被颗粒物反射的光线，并根据反射光强度输出PWM信号（脉宽调制信号），从而判断颗粒物的浓度。对于不同粒径的颗粒物（如PM10和PM2．5），其能够输出多个不同的信号加以区分。
颗粒物传感器工作原理看似简单的工作过程中，其实包含着光线的散射、反射、光强的衰减以及复杂的算法，我们之所以能够在传感器上或以不同颜色、或以数字形式直观看到空气质量指数，传感器功不可没。目前市场上主流的传感器分为两种：红外颗粒物传感器和激光颗粒物传感器，在工作原理方面，二者差别并不算太大；但结构方面却大有不同。
